Chengyu Liao biến kỳ nghỉ cuối tuần thành chiến thắng High Roller 300.000 USD

Vào đầu giờ chiều một ngày đẹp trời tại Bắc Síp, khách sạn Merit Royal Diamond Hotel Casino Spa đã chào đón 16 người chơi trở lại, tất cả đều đứng trước cơ hội trở thành nhà vô địch mới nhất của NOIR Poker Series 2026. Danh sách trở lại của giải High Roller 7.500 USD bao gồm những người giành vòng tay WSOP, nhà vô địch Main Event EPT và WPT, thậm chí có cả người chơi đứng đầu danh sách tiền thưởng mọi thời đại của quốc gia họ.

Tuy nhiên, chính Chengyu Liao, một người chơi ít tên tuổi và thừa nhận khá lo lắng, mới là người chiến thắng, biến kỳ nghỉ cuối tuần thành khoản tiền thưởng kỷ lục 300.000 USD. "Tôi không chơi poker để kiếm sống," Liao chia sẻ. "Tôi làm việc ở Istanbul, nên cuối tuần này tôi chỉ bay sang Síp để chơi poker." Khiêm tốn, Liao nói tiếp: "Tôi đã rất lo lắng. Tôi cảm thấy mình là người chơi yếu nhất tại bàn chung kết," và thừa nhận, "Tôi chỉ gặp may."

"Tôi rất phấn khích," anh nói. "Đây có lẽ là giải đấu có mức mua vào cao nhất mà tôi từng tham gia, nên tôi rất vui. Đây cũng là chiến thắng lớn nhất tôi có được." Sự phấn khích đó có lẽ dễ hiểu hơn khi xem xét chuyến đi ngắn ngủi của Liao đến Síp. Liao làm việc tại Istanbul và không chơi poker chuyên nghiệp, anh thực hiện chuyến đi này chỉ để thử sức ở giải High Roller.

Anh không có kế hoạch tham gia bất kỳ sự kiện nào khác trong series và dù hiện đã có thêm 300.000 USD, anh vẫn sẽ bay về Istanbul vào ngày mai. "Tôi không chơi poker để kiếm sống," Liao giải thích. "Tôi phải bay về Istanbul vào ngày mai." Thực tế, chuyến đi đến High Roller suýt trở nên rất ngắn ngủi. Liao đã bust ở lần mua vào đầu tiên trước khi quyết định mua thêm lần nữa, và đó là quyết định đúng đắn. "May mắn là tôi đã đăng ký lần mua vào thứ hai, và rồi tôi đã có được nó," anh nói. "Tôi nghĩ về cơ bản là tôi gặp may. Có vài lần tôi suýt bị loại."

Khi bắt đầu thi đấu, với bàn chung kết trong tầm tay, người ta có thể nghĩ các người chơi sẽ thắt chặt và bảo vệ stack của mình. Nhưng không ai làm vậy. Dmitry Gromov và Farkas Benedek là những người đầu tiên bị loại, nhưng chính sự loại bỏ của Tobias Peters ở vị trí thứ 14 mới là chất xúc tác. Trong vòng 15 phút sau khi Peters rời cuộc chơi, thêm bốn người chơi nữa đã bị loại, với việc Arsenii Karmatckii bị loại ở vị trí thứ 10 đưa giải đấu đến bàn chung kết trong hai level đầu tiên của ngày.

Bàn chung kết khởi đầu khá chậm rãi, ít biến động trong giờ đầu. Sự loại bỏ đầu tiên diễn ra chỉ sau hai giờ, Geoffrey Mooney rời cuộc chơi ở vị trí thứ chín. Julian Pineda Lozano bị loại ngay sau đó, đưa số người chơi xuống còn bảy. Năm lần loại tiếp theo diễn ra theo một mô hình tương tự. Leonid Orman, Yesset Aimukhanov, Daniil Kiselev, Zorlu Er và Gor Musinyan đều all-in preflop với bài yếu hơn, và khi không ai có thể lội ngược dòng, số người chơi chỉ còn lại hai.

Giorgiy Skhulukhiya bắt đầu heads-up với lợi thế chip nhỏ và dần gia tăng cách biệt bằng cách thắng một loạt pot nhỏ. Nhưng một ván bài lớn đã thay đổi hoàn toàn cục diện, đưa Liao lên dẫn trước. Trên một board có nhiều draw, tất cả chip đều vào giữa, với set của Liao (flop) đứng vững trước combo draw của Skhulukhiya. Tầm quan trọng của sự thay đổi đó không hề mất đi với Liao, người sau đó đã chia sẻ: "Tôi không có nhiều kinh nghiệm heads-up, nên tôi chỉ thuận theo dòng chảy và may mắn là mọi thứ diễn ra tốt đẹp. Chỉ vậy thôi."

Cuộc chiến heads-up không kéo dài lâu sau khoảnh khắc đó. Skhulukhiya không thể lấy lại thế trận, và những pot tiếp theo đều thuộc về Liao. Trận đấu kết thúc sau một pha all-in preflop mà Liao thắng, giúp anh giành chức vô địch, chiếc cúp và giải thưởng 300.000 USD. Liao dự định ăn mừng khá đơn giản, không có kế hoạch lớn cho chiến thắng lớn nhất sự nghiệp. "Không có gì nhiều. Tôi có lẽ sẽ dành thời gian với bạn bè. Chỉ vậy thôi."